# La Protección de Plomo en Radiografías Dentales: ¿Un Paradigma Obsoleto?
## Revisión de la Protección Radiológica en Odontología
Recientemente, se ha generado un debate significativo en la comunidad odontológica sobre la necesidad de utilizar delantales de plomo durante los procedimientos de radiografías dentales. Este cambio de paradigma fue respaldado por el artículo “Patient Shielding During Dentomaxillofacial Radiography”, publicado el 1 de agosto de 2023 en el Journal of the American Dental Association, donde se analiza la información más actualizada sobre la protección del paciente durante la radiografía dentomaxilofacial.
### Recomendaciones de las Autoridades
El comité responsable de la revisión llegó a la conclusión de que, dado la ausencia de efectos hereditarios inducidos por radiación en humanos y la dosis negligible que reciben las gonadas y el feto de la imagen, es recomendable discontinuar el uso de la protección del plomo en estas áreas. Específicamente, el riesgo de cáncer de tiroides ha sido considerado tan bajo que la recomendación es no usar collares de tiroides durante las diversas modalidades de imagen dental, incluyendo radiografías periapicales, panorámicas, cefalométricas y tomografía computarizada de haz cónico.
### Impacto en la Calidad de las Radiografías
Históricamente, la protección gonadal ha estado en práctica durante más de 70 años, pero ahora se enfrenta a cuestionamientos. La utilización de estos dispositivos puede, de hecho, interferir en la calidad de las imágenes radiográficas. La presencia del delantal de plomo puede provocar que se bloqueen partes de la imagen, lo que resulta en la necesidad de repetir la radiografía, incrementando así la exposición del paciente a la radiación.
#### Funcionamiento de los Sistemas Modernos
Los sistemas modernos de radiografía cuentan con un control automático de exposición, el cual ajusta la cantidad de radiación en función de la densidad del paciente. Sin embargo, este mecanismo puede malinterpretarse si detecta la presencia de un delantal de plomo, generando una exposición adicional innecesaria. En consecuencia, la renuncia al uso de la protección de plomo podría potencialmente reducir la exposición global del paciente a la radiación.
### Perspectivas de los Profesionales de la Salud
A pesar de las recomendaciones dominantes de las organizaciones de radiación, los profesionales aún deben considerar las exposiciones ocupacionales. Cuando no se puede maximizar la distancia entre el operador y la fuente de radiación, el uso de algún tipo de protección, como ventanas o paredes de plomo, sigue siendo aconsejable.
#### Variabilidad Regional en la Legislación
Los requisitos sobre el uso de radiación ionizante y la seguridad del paciente son dictados por las leyes y regulaciones estatales. Por lo tanto, es imperativo que los dentistas verifiquen estas normativas antes de abandonar el uso de delantales de plomo. En Virginia, por ejemplo, las normativas establecen que, aunque el uso de protección gonadal puede ser interpretado a criterio del profesional, el uso de escudos es indispensable para los dispositivos portátiles.
### Comunicación con los Pacientes
La American Association of Physicists in Medicine ha emitido un conjunto de preguntas frecuentes que proporciona un marco para que los profesionales de la odontología comuniquen la actualización sobre la protección de radiación a sus pacientes. La educación es clave en este proceso para fomentar la comprensión y confianza de los pacientes en el manejo del riesgo radiológico.
### Conclusión sobre el Uso de Delantales de Plomo
La evolución de la tecnología de imagen ha llevado a una reducción significativa de la radiación utilizada en los procedimientos de radiografía dental, lo que hace que los delantales de plomo sean, a menudo, un obstáculo para obtener imágenes de calidad. Sin embargo, la decisión de continuar o no con su uso dependerá de la preferencia del paciente y de la disposición del proveedor a garantizar que la protección no interfiera con el procedimiento radiográfico.
## Preguntas Frecuentes
### ¿Por qué se recomienda discontinuar el uso de delantales de plomo durante las radiografías dentales?
La recomendación se basa en la baja dosis de radiación a la que están expuestos los pacientes y la ausencia de evidencia de efectos nocivos sobre la salud relacionados con la radiación en radiografías dentales modernas.
### ¿Cómo afecta el uso de delantales de plomo a la calidad de las radiografías?
El uso incorrecto de delantales de plomo puede obstruir partes de la imagen radiográfica, lo que puede llevar a la necesidad de repetir la radiografía, aumentando así la exposición del paciente a la radiación.
### ¿Qué deben hacer los dentistas si sus regulaciones estatales todavía exigen el uso de delantales de plomo?
Los dentistas deben adherirse a las normativas estatales vigentes y considerar el uso de delantales de plomo cuando sea necesario, mientras se mantienen informados sobre posibles cambios en dichas regulaciones.
### ¿Cómo deben comunicarse los dentistas con sus pacientes acerca del cambio en las prácticas de protección radiológica?
Es crucial que los dentistas expliquen claramente los motivos detrás de la discontinuación de la protección con plomo y proporcionen información sobre la seguridad de las radiografías modernas, estableciendo así un diálogo abierto y transparente que fomente la confianza del paciente.
