# Riesgos de leucemia, tumores intracranianos y linfomas en la infancia y la juventud temprana después de la exposición a la radiación pediátrica por tomografía computarizada
## Aumento del Uso de Tomografía Computarizada (CT) en Niños
El uso de la tomografía computarizada (CT) en la infancia ha aumentado a nivel global en las últimas décadas. En América del Norte, aunque la incidencia anual de escaneos CT en niños se estabilizó en 2006 seguida de una lenta disminución, el número de imágenes pediátricas en EE. UU. y Canadá seguía siendo más alto en 2016 que en 2000. Este fenómeno, aunque útil en diagnósticos médicos, plantea inquietudes debido a los riesgos de radiación asociados, especialmente en una población tan vulnerable como la pediátrica.
## Impacto de la Radiación de Bajas Dosis
Aunque se ha demostrado que la radiación de baja dosis (menos de 500 milliGray) no causa enfermedades inmediatas en humanos, puede dañar el genoma y potencialmente inducir la oncogénesis. Modelos preclínicos han refrendado la teoría del efecto dosis-respuesta posterior a la radiación de baja intensidad. Estudios clínicos han indicado que la exposición a la CT se asocia con un incremento en el riesgo de cáncer tanto en adultos como en niños, dado que los niños son particularmente más susceptibles a los efectos de la radiación.
## Riesgo de Cáncer Asociado con Exposición a CT
El objetivo de varios estudios es explorar el riesgo de desarrollar tumores intracranianos, leucemia o linfomas entre niños, adolescentes y adultos jóvenes (menores de 25 años) tras la exposición a la radiación generada por CT antes de los 18 años. Un estudio poblacional llevado a cabo en Taiwán se enfocó en esta problemática mediante el contraste de los casos diagnosticados con el correspondiente grupo de control. Este trabajo pone de manifiesto que la recepción de múltiples escaneos CT incrementa el riesgo de cáncer, en especial en edades tempranas.
### Metodología y Resultados del Estudio
En el estudio mencionado, se identificaron 7807 casos de cáncer y se emparejaron con 78,057 controles. Los resultados indicaron que no había riesgo significativo de desarrollar tumores intracranianos, leucemia o linfomas tras la exposición a una única CT. No obstante, aquellos que recibieron cuatro o más escaneos CT mostraron un incremento significativo en la incidencia de cáncer.
– **Cáncer Intracraneal:** Exposición a 4 o más escaneos CT mostró un índice de incidencia relativo (IRR) de 2.30 frente a aquellos no expuestos. Se observó que los niños que recibieron múltiples escaneos antes de los seis años presentaban el mayor riesgo de cáncer.
– **Leucemia y Linfoma:** La relación también fue positiva para la leucemia y el linfoma no Hodgkin en aquellos con 4 o más escaneos, mientras que la exposición a menos de 4 no mostró asociación.
### Exposición y Edad
Se determinó que la edad de la exposición tenía un papel crucial, donde los niños menores de seis años presentaban los mayores riesgos al recibir múltiples escaneos. Este hallazgo es de suma importancia, ya que sugiere que la dosis acumulativa de radiación en una población pediátrica puede resultar crítica en términos de riesgo a largo plazo.
## Prevención y Estrategias de Mitigación
A la luz de estos resultados, es vital considerar estrategias de mitigación de la radiación en la práctica clínica. Los hallazgos apoyan la necesidad de emplear una toma de decisiones más informada sobre el uso de CT en niños, minimizando el número de escaneos sin justificación clínica adecuada.
### Importancia de la Toma de Decisiones Informada
Los médicos deben proporcionar información clara sobre los riesgos y beneficios asociados a los escaneos CT, permitiendo que los padres participen activamente en la toma de decisiones sobre la atención médica de sus hijos. La implementación de procedimientos estándar de escaneo y la utilización de tecnologías que reduzcan la exposición a la radiación son esenciales.
## Preguntas y Respuestas
1. **¿Qué evidencia hay sobre el riesgo de cáncer asociado a escaneos CT en niños?**
Estudios indican que las exposiciones a múltiples escaneos CT aumentan el riesgo de desarrollar tumores intracranianos, leucemia y linfomas en comparación con aquellos que no fueron expuestos.
2. **¿Cómo afecta la edad de exposición a la radiación por CT?**
La investigación sugiere que los niños menores de seis años son más susceptibles a los efectos adversos de la radiación, mostrando mayores riesgos de cáncer tras múltiples escaneos.
3. **¿Es seguro realizar un solo escaneo CT en niños?**
Según los estudios, un único escaneo CT no se asocia significativamente con un aumento del riesgo de cáncer, pero la exposición repetida se relaciona con aumentos significativos en riesgo.
4. **¿Qué medidas se pueden tomar para reducir el riesgo de radiación en la pediatría?**
Se enfatiza la reducción de escaneos innecesarios, la adopción de técnicas de radiación más bajas y la educación a padres y médicos sobre los riesgos y beneficios del uso de CT en niños.
